Dies trifft namentlich auf James Vardy zu, der eine monatelange Durststrecke mal eben mit drei Treffern gegen Manchester enden ließ. Nach einer zwischenzeitlich abgesessenen Rotsperre steht der Torschützenkönig des Vorjahres nun auch gegen den FC Chelsea für neue Heldentaten bereit.  
 Nach dem noch immer auf den Tabellenstand drückenden Fehlstart hat sich West Ham mit dem jüngsten Erfolg schon einem saisonalen Allzeit-Hoch angenähert: Sollte es nun auch noch zu einem Sieg gegen Tottenham reichen, würde das Teams erstmals überhaupt nördlich des 15. Rangs geführt.  
  Im Selhurst Park war die Truppe von Jose Mourinho erst nach dem kurz nach dem Wiederanpfiff kassierten zweiten Gegentreffer aufgetaut. Auch in der Folge dauerte es dann aber noch bis zur Nachspielzeit, bevor der zwischenzeitliche Rückstand endgültig in einen 3:2-Erfolg umgebogen werden konnte. 
 Zwar hat sich die Hintermannschaft seit der Rückkehr von Dejan Lovren merklich stabilisiert, Abwehrchef Martin Skrtel fällt allerdings nach wie vor aus. Ebenso verletzt sind Daniel Sturridge, Philippe Coutinho, Divock Origi sowie die beiden Langzeitausfälle Joe Gomez und Danny Ings. 
  Der FC Basel ist unter Marcel Koller zu Hause noch ungeschlagen.  

Bezeichnend: Joachim Löw verzichtete erstmals in seiner nunmehr elfjährigen Cheftrainer-Ära gänzlich auf Spielerwechsel.  
 Überhaupt kann sich die Heim-Bilanz der Hauptstädter sehen lassen: Von den 17 Spielen im eigenen Rund vermochten die Giallorossi 14 für sich zu entscheiden. Einziger Wermutstropfen: Die letzte Heimniederlage liegt erst wenige Tage zurück (1:3 gegen Lazio).  
  Anfangs schien dies auch auf Anhieb zu klappen, als „Mou“ mit seiner Mannschaft mit drei Siegen in Folge in die Saison startete. 
 Lazio (hier Kenneth Taylor) und Atalanta (im Bild Marten De Roon) kreuzen in dieser Saison bereits zum Mal die Klingen (© Federico Proietti / Alamy Live News) 
  Mit Erfolg. Costa ist mit 13 Saisontoren auch Führender der Torschützenliste. In zwei der letzten drei Partien — alle drei endeten mit einem 1:0-Sieg — erzielte er jeweils das Siegestor.  

 Kommt es am Ende zu einem tabellarischen Gleichstand, dann entscheiden die abgegebenen Torschüsse über die letztliche Endplatzierung. Umstände, die den Roten Bullen in die Karten spielen sollten, wird dort doch seit Anbeginn einem höchst offensiv orientierten Spielstil gefrönt.  
 Real Sociedad ist derzeit Fünfter, um den Abstand nach oben weiter zu verringern, sollte am Sonntag gegen Rayo Vallecano ein Sieg her. Die 2,40 zu 3,00 im Schnitt verrät: Einfach wird das wohl nicht!  
  Zum Abschluss der Vorbereitung treffen die Basler nun auf den VfL Wolfsburg. Die bisherigen Ergebnisse aus den Testspielen waren alles andere als berauschend: in fünf Partien gab es keinen einzigen Sieg. Besonders die 2:3-Pleite gegen den FC Lausanne sorgte in der Kabine für laute Worte. 
  Diese Rechnung besitzt aber freilich nur dann Relevanz, sofern es auch Tschechien nach dem Abend der Entscheidung auf sechs Zähler bringt: Muss der östliche Nachbar in Tychy Federn lassen, wäre das Turnier für die Deutschen wohl auch schon nach einer knappen Niederlage gegen Italien vorbei. 
  Nun stehen die Basken erneut in einem wichtigen Endspiel und wieder könnte der Gegner prominenter kaum sein. Ein Umstand, der die Spieler allerdings keinesfalls entmutigt – im Gegenteil:  

 Ähnlich wie damals dürfte nun diese Saison verlaufen. PSG scheint unbesiegbar. Denn nicht nur in der Champions League drehen die Hauptstädter auf — fünf Siege aus den ersten fünf Spielen, dazu ein Torverhältnis von 27:1 — sondern auch in der französischen Meisterschaft.  
 Nachdem Arsenal am vorangegangenen Spieltag gerade noch einmal mit einem blauen Auge gegen den FC Burnley davongekommen war, war es schon mehr als überraschend, wie schläfrig das Team von Arsene Wenger in das Spiel gegen den nächsten Außenseiter ging.   
 Liverpools letzter Heimsieg gegen die Londoner datiert aus der Saison 2011/12, als die „Reds“ am 37. Spieltag mit 4:1 die Oberhand behielten. Dazu kommt: Chelsea ist aktuell die zweitbeste Auswärtsmannschaft der Premier League — Bilanz: Fünf Siege, eine Niederlage. 
  Da die Roten Bullen grundsätzlich in der Vorbereitung aber schon deutlich weiter sind und zudem die Mannschaft gut eingespielt sein sollte, erwarten die Wettfreunde einen gelungenen Leipziger Auftakt beim Emirates Cup 2017.  
 Ohne die Leistung des VfL schmälern zu wollen, blieb in dieser Partie aber dennoch vor allem der Gastgeber hinter den Erwartungen zurück: Dass es die Red Devils in diesem Jahr auf den Sieg in der Königsklasse abgesehen haben, konnte der knappe Erfolg sicherlich nicht mit spielerischen Fakten untermauern.  

 Angesichts der überschaubaren Konkurrenz muss man aus dem Überstehen der Vorrunde zwar keine unangemessen große Sache machen; gleichwohl war sicherlich nicht unbedingt zu rechnen, dass es gewissermaßen aus dem Stand sogar zum Gruppensieger reicht.  
 Grund: Einmal mehr wurden die Gunners nach einem grandiosen Herbst als aussichtsreicher Titelkandidat gehandelt; doch wie so oft in den vergangenen Jahren scheinen die Schützlinge von Arsene Wenger auch heuer daran zu zerbrechen.  
  Aber Estrela de Amadora kommt nicht zum Sightseeing, sondern mit Biss und frischem Wind aus der letzten Saison. Spannung ist also garantiert — wer hier schläft, verliert! 
  Zwar bleibt die DFB-Auswahl in der Gruppe B damit weiter Gruppenzweiter hinter dem punktgleichen Spitzenreiter Chile, doch genügt nun im abschließenden Vorrundenduell gegen Kamerun bereits ein Remis, um ins Halbfinale einzuziehen.  
 Denn auch nach der ersten unter Klopp absolvierten Saison-Vorbereitung fallen noch immer die altbekannten Probleme ins Gewicht.